ASKJA ( 1516 m, Islande)

Les deux lacs du volcan Askja en 2001 : Öskjuvatn et Viti.

L'Islande, île du nord de l'Europe, est composée à 99 % de roches magmatiques. L'île est relativement jeune, elle est née il y a 20 millions d'années de la rencontre de deux phénomènes, la présence d'un point chaud qui remonte depuis le manteau de la Terre, et l'île se trouve sur la dorsale médio-atlantique où les plaques atlantique et américaine divergent l'une de l'autre à la vitesse de quelques centimètres par an. L'Askja se trouve dans la partie nord de l'Islande. Ce qui m'a frappé quand je suis allé visiter ce volcan c'est son étendue désertique. Il n' y a pas un seul arbre. Par contre on voyage sur des kilomètres de sable volcanique entrecoupés de coulées de lave. Parfois on traverse des ruisseaux dans un écrin de verdure aux pelouses rases où poussent des plantes semi-arctiques. Parfois il faut éviter des torrents impétueux qui se se déchaînent et roulent leurs écumes  par- dessus les rochers volcaniques.  Sur la route, on peut admirer le volcan Herdubreid. La randonnée s'effectue à partir du lac Myvatn, en bus tout-terrain.

On remarque trois caldeiras emboîtées sur 45 km2  de superficie. L'éruption de 1875 est responsable de la formation de la troisième caldeira occupée par le lac   l'Öskjuvatn  de 30 mètres de profondeur. L'éruption a commencé par un violent séisme puis  une colonne de vapeur. En janvier 1875, une coulée basaltique se met en place. Le 15 et le 29 mars deux explosions de ponces mêlées à du basalte, à partir du nouveau cratère Viti, provoquent l'effondrement d'une partie du fond de la caldeira. C'est cette dépression qui se trouve occupée par le lac. Ensuite le volcan se calme. Le volcan s'est manifesté plusieurs autres fois dans le passé, de 1924 à 1929 et en 1961 quand s'est ouvert une nouvelle fracture produisant la coulée de la lave de Vikrahraun.

En 1907 deux scientifiques allemands sont morts noyés dans le lac. Leurs corps n'ont jamais été retrouvés.

Depuis 2007, on enregistre des séismes  qui pourraient être le signe d'une reprise de l'activité.

 

 

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